¿Qué es la radioterapia y cómo actúa en el cáncer bucal?
Se utiliza radiación de alta energía para destruir las células cancerosas, dañando su ADN e impidiendo que se multipliquen. En el caso del cáncer bucal, la radioterapia se dirige a las áreas específicas afectadas, lo que permite atacar el tumor de manera precisa y minimizar el impacto en los tejidos sanos circundantes.
Existen dos tipos principales de radioterapia utilizados en el tratamiento del cáncer bucal:
- Radioterapia de haz externo (EBRT) : Es el tipo más común de radioterapia. Se administra desde el exterior del cuerpo mediante una máquina que dirige la radiación al tumor. Este tratamiento puede ser altamente preciso gracias a técnicas avanzadas como la radioterapia de intensidad modulada (IMRT).
- Braquiterapia : Es una forma de radioterapia interna en la que se colocan materiales radiactivos directamente en la zona afectada, proporcionando una dosis focalizada de radiación.Este enfoque puede ser útil en ciertos casos localizados de cáncer bucal.
¿Cuándo se recomienda la radioterapia en el cáncer bucal?
La radioterapia puede recomendarse en varias situaciones dependiendo del diagnóstico y las necesidades del paciente:
- Tratamiento primario : En etapas iniciales o para pacientes que no son candidatos a cirugía, la radioterapia puede ser una alternativa eficaz para erradicar el tumor.
- Complemento tras cirugía : Después de la extirpación del tumor, la radioterapia se utiliza para eliminar células cancerosas residuales y reducir el riesgo de recurrencia.
- Cáncer avanzado : En casos en los que el cáncer se ha diseminado a tejidos o ganglios cercanos, la radioterapia puede ayudar a controlar el crecimiento del tumor.
- Tratamiento paliativo : Si el cáncer no es curable, la radioterapia puede aliviar síntomas como dolor o dificultad para tragar, mejorando la calidad de vida del paciente.
Beneficios de la radioterapia en el cáncer bucal
La radioterapia ofrece múltiples beneficios en el tratamiento del cáncer bucal, entre ellos:
- Alta precisión : Los avances en la tecnología permiten que la radiación se dirija exclusivamente a las células cancerosas, protegiendo los tejidos sanos.
- Reducción del riesgo de recurrencia : Al eliminar células residuales, disminuye la probabilidad de que el cáncer regrese en la misma zona.
- Preservación de funciones : En comparación con algunos procedimientos quirúrgicos, la radioterapia puede conservar funciones esenciales como el habla y la deglución.
Posibles efectos secundarios de la radioterapia.
Aunque es altamente efectiva, la radioterapia puede causar algunos efectos secundarios, dependiendo de la dosis y la ubicación del tratamiento. Los más comunes incluyen:
- Secuencia bucal : La radioterapia puede afectar las glándulas salivales, lo que provoca una disminución en la producción de saliva.
- Irritación o llamas en la boca : La mucosa oral puede volverse más sensible durante el tratamiento.
- Dificultad para tragar : La inflamación en la garganta puede dificultar el consumo de alimentos.
- Cambios en el gusto : Algunas personas experimentan cambios en su capacidad para percibir los sabores.
La mayoría de estos efectos secundarios son temporales y pueden ser manejados con el apoyo del equipo médico.
Innovaciones tecnológicas en la radioterapia para el cáncer bucal.
Los avances en radioterapia han transformado su aplicación en el tratamiento del cáncer bucal. Algunas de las técnicas más innovadoras incluyen:
- Radioterapia de intensidad modulada (IMRT) : Esta tecnología permite ajustar la intensidad de la radiación, maximizando su efectividad en el tumor y minimizando los efectos secundarios.
- Radioterapia guiada por imagen (IGRT) : Utiliza imágenes en tiempo real para dirigir la radiación con precisión, incluso en áreas que se mueven ligeramente durante el tratamiento.
- Terapia de protones : Aunque es menos común, esta técnica avanzada utiliza protones en lugar de rayos X, lo que permite una mayor precisión y menos daño a los tejidos sanos.
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